红柳烤肉是一种以新鲜红柳枝为签、炭火烤制的南疆传统美食，其核心在于红柳汁液与羊肉的融合，赋予烤肉独特清香和外焦里嫩的口感。
红柳烤肉起源于中国新疆南疆地区，最早见于阿克苏一带，后广泛流行于巴音郭楞、喀什、和田等地。它不仅是日常小吃，更是节庆聚会中的重要美食，承载着当地人民对自然与生活的智慧理解。
红柳烤肉不仅是新疆南疆地区的美食代表，更是当地文化的重要载体。它体现了游牧民族的饮食智慧和对自然的尊重，同时也承载着家庭团聚、朋友聚会、节日庆典等场合的情感交流功能。在新疆，无论是街头巷尾的烧烤摊，还是家庭聚会的餐桌上，红柳烤肉都是不可或缺的美食，它以独特的风味和文化内涵，吸引着无数食客前来品尝。
食材选择
羊肉：通常选用当地散养的羯羊或塔里木小山羊的后腿肉，这部分肉质紧实、肥瘦相间，肌纤维韧性强，口感鲜嫩多汁，且膻味较轻，适合烤制。
红柳枝：红柳是生长在塔里木盆地边缘绿洲的多枝怪柳，其枝条粗壮、多汁。新鲜的红柳枝在烤制时会分泌出带有清香的汁液，能为羊肉增添独特风味，同时起到去腥增香的作用。
制作工艺
腌制：将羊肉切成2-3厘米见方的大块，去除筋膜和多余脂肪。用盐、孜然粉、辣椒粉、洋葱丝、料酒、酱油等调料腌制2-3小时，使羊肉充分吸收调味料的味道。
串肉：将腌制好的羊肉块用红柳枝串起，一般遵循“三红（瘦肉）二白（肥肉）”的搭配原则，即两块瘦肉中间串一块肥肉，再串两块瘦肉，形成一串5-6块的肉串，这样烤出的肉串肥瘦均匀，口感不干不柴。
烤制：选用胡杨木、果木等优质木材烧制的炭火，将肉串平架在炭火上方，保持适当距离，避免烤焦。烤制过程中需不断翻面，使肉串受热均匀，同时适时撒上盐、孜然粉、辣椒粉等调料。当羊肉表面呈酱黄色，内部熟透时即可出炉，整个过程约15-20分钟。
普通铁签或竹签无法复制这种植物性香味渗透效果，因此红柳枝被视为“隐藏调味料”。
营养价值
柳烤肉结合了羊肉的营养与红柳枝的天然风味，既提供了丰富的蛋白质、矿物质和维生素，又因红柳枝的参与增添了独特的抗氧化成分和风味。不过，由于烤制过程中可能产生少量有害物质，建议适量食用，并搭配新鲜蔬菜、水果等，以均衡饮食。
口感丰富多样
经过炭火炙烤，红柳烤肉的外皮形成一层薄而酥脆的焦壳，口感略带炭香，咬下去能听到“嘎吱”声，为整道菜品增添了一份酥脆的层次感。这层焦皮不仅能锁住内部的肉汁，还赋予了烤肉独特的焦香风味。
选用的羊肉肉质紧实且鲜嫩，烤制过程中，羊肉内部的脂肪和水分被适度锁住，使得肉质保持多汁的状态。每一口咬下去，都能感受到肉汁在口中四溢，鲜嫩的肉质搭配丰富的汁水，口感饱满而滋润。
红柳枝在烤制过程中会分泌出独特的汁液，这些汁液中含有可溶性碳水化合物和其他天然香料成分，能够分解羊肉的膻味，并为肉注入红柳特有的清香。这种红柳香与羊肉本身的肉香相互交融，形成一种独特而迷人的复合香气，使烤肉的味道更加浓郁、醇厚。
通常会撒上孜然、辣椒粉、盐等调料，这些调料在高温下与羊肉充分融合，为烤肉增添了浓郁的香味。孜然的香气独特，能提升肉的风味；辣椒粉则带来微微的辣味，刺激味蕾；盐则起到了提鲜的作用。调料的味道与羊肉、红柳香相互交织，回味悠长，让人回味无穷。
如果你想体验最地道的红柳烤肉，推荐选择南疆本地现烤摊位，优先观察是否使用新鲜红柳枝而非染色仿制品。若在家尝试，务必控制火候，避免外糊内生。目前市面上也有预制调料包和干制红柳签销售，但风味略逊一筹。
