汤圆的由来
汤圆是中国的代表小吃之一，历史十分悠久。因为这种糯米球煮的过程中会在锅里上下浮动，所以汤圆的来历最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。大部分南方人在春节的早晨都有吃汤圆的传统习俗。据说汤圆象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福万事如意。下面讲述汤圆的由来传说和各个地方特色汤圆制作。
传说春秋时期楚昭王在正月十五日这天经过长江时，看到江面上漂浮着一种颜色通红，看上去鲜活可爱。楚昭王让臣子把它打捞上来，让众臣都过来察看，却没有一人能辨认出是什么东西。楚昭王拔出佩刀，将其砍开，看见里面有红如胭脂的瓤，又试着尝了尝，味道清香甜美。后来楚昭王便派人去问孔子，孔子说:“此浮苹果也，得之者主复兴之兆。” 楚昭王听后非常高兴，认为这是国家复兴的好兆头，于是下令每年正月十五都要用面仿制此果的形状，并用山楂做成红色的馅煮而食之，这便是现今汤圆的雏形。从此，元宵节吃汤圆便成了一种传统习俗，象征着合家团圆美满，寓意在新的一年里合家幸福、团团圆圆。
关于元宵节吃元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为“浮圆子"、“圆子"、“乳糖圆子”和“糖圆”。从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度元宵佳节的美食是从宋朝开始的。因元宵节必食“圆子”，所以人们用元宵来命名。元宵在宋朝很珍贵，姜白石有诗“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架无行路，不得金钱不肯回。”诗中的“珍品”即指元宵。
到了现代亦有与元宵节有关的故事。袁世凯在做了大总统之后心犹未甘，还想当皇帝，因美梦不能成真，终日烦恼。一日他的姨太太说要吃元宵,话刚一出口，就被袁世凯打了一个耳光，因“元宵”与“袁消”谐音，从此袁世凯就给手下的人下了个命令，以后不许再说“元宵”，而只能说“汤圆”。后来有人就此事写了一首打油诗:“诗吟圆子溯前朝,蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。
各地特色汤圆
成都赖汤圆：赖元鑫是四川资阳人，他在上世纪初来到成都挑担卖汤圆，制定了三条规矩：利润薄、服务好、质量高。通过精心的选料和细致的制作工艺，赖元鑫的汤圆皮薄馅丰、软糯香甜，很快得到了食客的认可，因此称为“赖汤圆”。该汤圆选用上等的糯米粉加水揉匀，包上芝麻、白糖、白油脂配制的馅心。这款汤圆吃在嘴里是香甜滑润，肥而不腻，糯而不粘。
四川心肺汤圆：四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎,用油脂炒后制馅，煮熟配上卤煮的动物心肺及多种调味料。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒油等，鲜香可口。
长沙姐妹汤圆：长沙一家餐馆的著名风味小吃，已有60多年历史，由于早年经营这款食品的是姜氏二姐妹，因此得名，其制法是以糯米、大米磨浆取粉制皮,用枣泥、白糖、桂花做馅。其色泽雪白、晶莹光亮、小巧玲珑、香甜味美。
上海擂沙汤圆：上海著名小吃，已有70多年历史。清朝末年，上海城里三牌楼附近的雷妪以设摊卖汤圆为生。为多做些生意，想方设法弥补汤圆存放和携带不便的缺陷。开始把汤圆表面滚了一层糯米干粉，后又试制了各类干粉，结果采用赤豆粉效果甚佳。在煮熟的各式汤圆上滚一层擂制的干豆沙粉，既有汤圆美味，又有赤豆芳香，因无汤水，便于携带，冷热皆宜，别具特色。色香俱全、热吃有浓郁的赤豆香味，而且软糯爽口，携带方便。
宁波白油脂汤圆：以精白水磨糯米粉为皮，用白油脂、白糖、黑芝麻粉为馅，汤圆皮薄而滑,白如羊脂，油光发亮已有700多年历史。
苏州五色汤圆：位于苏州吴门米粉店，以糯米、粳米粉镶配，包入鲜肉、玫瑰加油脂、豆沙、芝麻、桂花加油脂等五种配制的馅心。该汤圆甜咸皆备，为脍炙人口的江南风味。
山东芝麻枣泥汤圆：先将大红枣煮熟去核擦泥，加入白油脂，再加入白细砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成小汤圆，芝麻炒熟和白细砂糖研成细末成炒面，将煮熟的小汤圆在炒面中滚一圈即可，吃时油润绵软。
广东四式汤圆：先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮,分别加入白糖、芝麻、熟油脂等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号，将四种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。特点是软滑细腻，四种味道各异。
贵州兴义鸡肉汤圆：兴义鸡肉汤圆是一种兴义小吃。始创于清朝末期，经四代传人，已有百余年历史，成为今天贵州兴义地区四大招牌小吃之一。兴义鸡肉汤圆独树一帜，“众家皆甜，唯我咸鲜”。兴义鸡肉汤圆不同于其他汤圆的关键在于：以鸡肉为馅，灌鸡汤，点芝麻酱，具有小巧玲珑，色彩雪白的糯米清香与鸡肉、白油脂、鸡汤、芝麻酱的鲜香融合为特色风味的芳香，又有糍糯、细滑、清爽、油而不腻的特色。
