新疆地名有其特殊性，这是因为新疆自古以来就是众多民族繁荣与消亡的历史舞台。那些古老的民族或多或少都留下了曾经存在的痕迹，其中就表现在他们留下的地名。

　　但这些地名是哪个语系，含义是什么？目前我们还没有一个确定的解释。如“伊犁”、“吐番番”、“和田”等，但它们有一个共同的特点，不管哪个朝代、哪个民族，其叫法都一样，只是发音不同而已。如“和田”，维吾尔族就称其为“霍坦”，这样的地名南北疆都不少。

　　后来，新疆建省、划区县，有些地区就沿用了原来的叫法。如：“阿克苏”、“玛纳斯”、“博尔塔拉”等，但更多的县市有了官方名称，这样就形成了一个地方有两个名字的情况。

　　如汉语的“鄯善”，维吾尔语叫“皮前”；“哈密”又叫“库木尔”；“伊宁”叫“库尔佳”；“焉耆”叫“喀拉沙尔”等等。这样的双语名称，在南北疆就更多了。

　　有趣的是，有一个县的名字颠倒过来了，那就是“乌苏”。原来这个地方有一眼泉水和小湖，蒙古人叫它为“黑水”，即“库尔喀拉乌苏”。而汉族人因为它在迪化以西，故叫它为“西湖”。

　　可是现在颠倒过来了，汉族人叫开了少数民族的叫法“乌苏”，而少数民族也放弃了自己的叫法，改叫“西湖”（什霍）了。

　　之所以这样，大概是因为建立县市时，大家认为叫原来的名字好一些吧，就简称为“乌苏”了。汉族人也就跟着官方开始叫“乌苏”了，而少数民族同胞没有放弃已叫熟的“西湖”，仅此而已。